Lichen planus kan komme hos både kvinner og menn, vanligvis over 30 års alderen. Det er en ganske sjelden hudsykdom og opptrer nesten aldri hos barn. Forløpet er oftest kronisk, i den forstand at det vanligvis varer minst i noen måneder. Lichen planus er også kjent som lichen ruber.
Lichen planus kan ha karakterisk utseende, med lett opphøyde kantete små knuter som har en dyp rød farge, nesten lilla og ofte med voksaktige skinnende hvite streker på overflaten. Ordene lichen planus betyr «flat lav». Utslettene kommer typisk på innside av håndledd, nedre rygg og ankler, og slimhinner i munn og underliv. Utslettene kan være fra millimeter til flere centimeter i størrelse. I slimhinner er ofte utslettet hvitt eller rødt, og noen ganger med sårdannelse. Lichen planus kan også affisere hår og negler. En vevsprøve fra huden (biopsi) kan ofte bekrefte legens mistanke om lichen planus. Lichen planus i huden vil hos mange forsvinne i løpet av ett til to år, mens lichen planus i slimhinner kan vare i mange år. Etter at sykdommen har vært aktiv kan det være mørke flekker i huden i flere år, aller mest vanlig er dette hos personer med mørk hudfarge.
Lichen planus er en betennelse i huden der utløsende årsak kan være en aktivering av immunsystemet i forbindelse med en infeksjon, mest typisk er hepatitt C infeksjon, men dette er sjelden i Norge. Legemidler kan gi utslett som ligner på lichen planus, Hudskader som skrubbsår kan også utløse lichen planus. Som oftest finner en ikke ut hva som har utløst lichen planus.
Lichen planus i hud kan i de flest tilfeller lindres betydelig ved å bruke en sterk kortisonkrem over noen uker, og deretter periodevis. Om det ikke fungerer, kan immundempende tabletter og også medisinsk lysbehandling med UV-B stråler brukes. Behandling av lichen planus i slimhinner kan være utfordrende. En kan forsøke ulike geler, kremer eller væsker, som inneholder immundempende egenskaper, men det kan være vanskelig å få tak i slike produkter og ubehagelig å bruke. Behandling med immundempende tabletter blir derfor vanligvis vurdert, særlig om plagene er store. Kalsinevrinhemmer, en type immundempende krem, kan også forsøkes.
Lichen planus kan ligne på mange ulike hudsykdommer, og aller mest på psoriasis eller eksem. Det kan også ligne på pityriasis rosea, lupus og soppinfeksjoner. Kløe kan ha mange årsaker, og skabb og elveblest gir kløe, men ikke et utslett som ved lichen planus.
Om det er mye kløe, kan det hjelpe å bruke en fuktighetskrem. En bør unngå skrubbsår og andre hudskader.
